I tatuaggi affascinano le persone da secoli. Il colore sotto la pelle è avvolto nel mistero. Ma cosa succede realmente durante la tatuatura? In che cosa differisce la pelle tatuata?
Ci siamo informati su cosa c'è da sapere riguardo all'inchiostro speciale per i tatuaggi, alla pelle e all'interazione tra i due. I dermatologi sanno con una certa precisione perché l'inchiostro rimane nella pelle e in che modo un tatuaggio la modifica. E, naturalmente, sanno anche di quali cure ha bisogno la pelle tatuata. Ora lo sappiamo anche noi.
Colore più pelle uguale tatuaggio. Cosa succede?
Farsi un tatuaggio significa che, utilizzando aghi di diverso spessore, viene iniettato un inchiostro speciale sotto la pelle. Gli aghi da tatuaggio possono avere forme molto diverse, mentre il colore può essere rosso, nero, blu o verde. Tuttavia, l’inchiostro penetra sempre nella pelle fino a una profondità di due millimetri, raggiungendo il derma, che si trova sotto lo strato più superficiale della pelle (epidermide). Il derma è infatti in grado di conservare a lungo i pigmenti colorati.
I pigmenti che vengono iniettati nell'epidermide durante il tatuaggio finiscono per scomparire. L'epidermide si rinnova continuamente. Dopo circa tre o quattro settimane, questi colori superficiali sono già scomparsi. Questo fenomeno è chiamato "fading" ed è un processo naturale. Una piccola quantità di colore rimane sempre nell'epidermide, è normale. Non ha nulla a che vedere con l'abilità del tatuatore o della tatuatrice.
Riassumendo: i tatuatori e le tatuatrici, utilizzando aghi speciali, introducono l'inchiostro nel derma, dove rimane a lungo.
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Di cosa è composto l'inchiostro per tatuaggi?
Le culture indigene praticano il tatuaggio utilizzando una miscela di cenere, carbone e grassi. Inseriscono il colore sotto la pelle con un ago di bambù o frammenti d’osso. Ciò è impensabile in Europa, dove i colori per tatuaggi sono soggetti a severe normative. I colori per tatuaggi sono costituiti da piccoli pigmenti solidi. Queste particelle sono così minuscole che non riusciamo nemmeno a distinguerle. Solo sotto forte ingrandimento il colore rivela di essere composto da parti liquide e solide. Sono le particelle di pigmento a dare colore al tatuaggio. Il liquido che le tiene insieme è composto da solventi e conservanti e, in un primo momento, non ha nulla a che vedere con il colore del tuo tatuaggio.
Soffri di allergie? Allora dovresti prestare attenzione agli ingredienti dell'inchiostro per tatuaggi. Alcuni di essi, infatti, possono provocare reazioni allergiche. Chiedi semplicemente al tatuatore o alla tatuatrice quali inchiostri utilizzano. Dovresti anche farti dare una foto degli ingredienti degli inchiostri. In linea di massima, i colori possono essere tracciati tramite un codice di lotto, ovvero il numero di produzione del produttore.
Non possiamo quindi affermare con certezza di cosa siano composti i colori dei tatuaggi. Gli ingredienti esatti e le loro proporzioni variano a seconda del produttore e del prodotto.
Come si comporta l'inchiostro del tatuaggio dopo l'applicazione?
Il tuo tatuaggio è ancora fresco e hai un cerotto sopra. Osserva bene il cerotto: è colorato, vero? Una parte del colore del tatuaggio viene espulsa dal liquido della ferita dopo l'applicazione. È proprio quel colore che vedi nel cerotto. Anche la crosta che si forma sulla pelle tatuata può essere colorata. Non farti prendere dal panico: è tutto perfettamente normale. I tatuatori lo sanno bene e realizzano il tuo tatuaggio tenendo conto di queste perdite di colore.
Ma perché il corpo espelle semplicemente il colore? In teoria dovrebbe rimanere nella pelle! Il colore del tatuaggio è, in un primo momento, un corpo estraneo per il tuo corpo. E i corpi estranei non devono trovarsi nelle ferite. Per questo motivo il tuo corpo cerca di rimuovere o metabolizzare il più possibile il colore. Una parte piuttosto consistente del colore del tatuaggio viene trasportata nel sistema linfatico già durante la guarigione della ferita. Soprattutto le particelle più piccole (i pigmenti) e le parti solubili del colore finiscono lì. Solo le parti del colore del tatuaggio che sono troppo grandi e non possono essere trasportate rimangono nel derma. Questo è il colore che forma il tuo tatuaggio.
Approfondimento sulla pelle: epidermide, derma e tessuto sottocutaneo
Durante il tatuaggio, una piccola quantità di inchiostro penetra effettivamente nell'epidermide. Tuttavia, l'epidermide si rinnova ogni tre o quattro settimane. Per questo motivo, l'inchiostro presente nell'epidermide svanisce rapidamente. Le cellule cutanee si rigenerano costantemente attraverso la divisione cellulare nel cosiddetto strato basale. Questo costituisce il confine tra epidermide e derma.
Sotto l'epidermide si trova il derma. In questo strato cutaneo è presente una rete di collagene, proteoglicani e altre fibre che rendono la pelle resistente agli strappi ed elastica. Questa solida rete sostiene il derma. Poiché questo strato cutaneo è così compatto, trattiene in modo affidabile i pigmenti più grandi presenti nell'inchiostro del tatuaggio. Ma il derma è anche fortemente irrorato di sangue e attraversato da vasi linfatici. Inoltre, nel derma si trovano anche le cellule immunitarie che aiutano nella guarigione della ferita dopo l'applicazione del tatuaggio.
Sotto il derma si trova il sottocute. Il sottocute è costituito principalmente da cellule adipose e tessuto connettivo e di norma non entra in contatto con l'inchiostro del tatuaggio. A questo punto sorge la domanda: quanti pigmenti rimangono effettivamente nella pelle una volta che il tatuaggio è guarito? Questo varia da persona a persona. Il colore inizialmente applicato può essere degradato ed eliminato fino all'80%. Ciò accade perché durante la guarigione della ferita una parte viene lavata via dal liquido e perché il sistema linfatico trasporta via una parte dei pigmenti. Ma anche i raggi UV distruggono una parte dei pigmenti colorati. Una volta completata la guarigione, il tatuaggio non ha quindi ancora raggiunto la sua colorazione definitiva.
Percezione dei colori e tatuaggi
Perché i colori dei tatuaggi sembrano diversi nel flacone rispetto alla pelle tatuata? Dipende dalla luce. Se la luce colpisce direttamente i colori, questi brillano intensamente, mentre a volte possono sembrare piuttosto tenui. Sulla pelle tatuata, invece, la luce viene filtrata dalla pelle. La luce penetra solo in parte nella pelle, poiché la tua pelle è pigmentata e filtra la luce. Questo avviene per proteggere il tuo corpo, tra l’altro dai dannosi raggi UV.
Anche i pigmenti del tatuaggio filtrano la luce. Se la luce viene assorbita nell'intero spettro, il tatuaggio appare nero. Se invece i pigmenti filtrano solo una parte della luce visibile, si crea l'impressione di un effetto cromatico. Il blu, tuttavia, può essere qualsiasi altro colore, dal giallo al verde e al rosso. I prodotti per la cura dei tatuaggi assicurano che la brillantezza dei colori si mantenga a lungo.
La pelle tatuata è una pelle alterata
Ad oggi esistono pochissimi studi scientifici sui cambiamenti che subisce la pelle tatuata. Sappiamo però con certezza che la pelle tatuata è diversa da quella «non tatuata». Non mancano le testimonianze: chi ha un tatuaggio riferisce di una maggiore sensibilità, sia alla luce che ai raggi solari. La pelle tatuata tende a provocare più prurito ed è quindi più facilmente irritabile.
Forse hai sentito dire che la pelle tatuata non può più sudare. È una sciocchezza. È vero che le ghiandole sudoripare si trovano nel derma, proprio come i pigmenti. Ma i pigmenti non ostruiscono le ghiandole sudoripare. I tatuaggi scuri e di grandi dimensioni si riscaldano molto al sole. Per questo dovresti proteggere la pelle tatuata con prodotti specifici e una protezione UV (SPF 50+).
Tatuaggi temporanei e permanenti
I tatuaggi realizzati con l'aerografo e all'henné non sono permanenti: il colore rimane semplicemente sulla pelle. Poiché le cellule dell'epidermide si rinnovano ogni tre o quattro settimane, i tatuaggi temporanei scompaiono rapidamente. Ciò avviene in modo particolarmente rapido sulle mani: a causa del lavaggio frequente, dell'asciugatura e del contatto con ogni genere di cosa, lo strato esterno della pelle in questa zona si rinnova molto velocemente.
La differenza tra tatuaggi temporanei e permanenti risiede quindi nel tipo di inchiostro utilizzato e nella sua posizione. Nei tatuaggi permanenti, infatti, l'inchiostro viene iniettato nel derma, ovvero lo strato sottostante l'epidermide. Il derma non si rigenera, quindi i pigmenti rimangono lì.